Você já se perguntou por que seu gato fica de boca aberta ao cheirar algo intrigante, como os pés de alguém? Apesar de parecer uma expressão de arrependimento, há uma explicação para esse comportamento, e ela se chama Reflexo de Flehmen. Descubra o que está por trás desse gesto peculiar e entenda por que os gatos o fazem.
Reflexo de Flehmen: Uma Resposta Primitiva a Odores
O Reflexo de Flehmen não é exclusivo dos gatos; muitos mamíferos, répteis e anfíbios também o apresentam. Esse reflexo é uma resposta a odores que despertam a atenção do animal por diversos motivos.
Quando ocorre o Reflexo de Flehmen, o gato fica com a boca semiaberta, os olhos podem ficar vidrados ou semifechados, o lábio superior se eleva, e as narinas se abrem. Parece que o gato está respirando pela boca, mas na verdade, ele está realizando uma ação que envolve o órgão de Jacobson, também conhecido como órgão vomeronasal.
Órgão Vomeronasal: Decifrando os Cheiros
O órgão vomeronasal, localizado atrás dos primeiros incisivos superiores, é preenchido de ar quando o gato realiza o Reflexo de Flehmen. Esse órgão desempenha um papel fundamental na sensibilidade olfativa dos feromônios, substâncias químicas mensageiras produzidas por diversas glândulas dos animais.
Os feromônios carregam informações sobre idade, sexo, saúde e a receptividade de uma fêmea aos machos da região, além de indicar a propriedade de determinado território. O gato utiliza o Reflexo de Flehmen para aumentar sua percepção desses sinais químicos.
Comunicação e Pertencimento
Quando seu gato se esfrega em você ou em objetos, ele está deixando seu cheiro como uma manifestação de comportamento afiliativo. Essa é uma maneira de demarcar território, transmitindo uma sensação de tranquilidade e segurança para o animal.
Essa prática de marcar objetos e pessoas com seu cheiro está relacionada ao pertencimento, proporcionando bem-estar ao gato em seu ambiente familiar. Mudanças de ambiente podem ser estressantes para os felinos, pois os privam dos cheiros familiares que os confortam.
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Outras Formas de Manifestar Pertencimento
Além de se esfregar, os gatos manifestam pertencimento quando amassam objetos, um comportamento que remonta à infância, quando estimulavam a saída de leite da mãe. Esse gesto é repetido em momentos de relaxamento e conforto.
A afiação de garras também serve como uma demonstração visual e olfativa de pertencimento. É a forma do gato deixar sua marca em seu espaço, reforçando seu domínio sobre objetos e áreas específicas.
Cuidados e Sinais de Alerta
Em algumas situações, o gato pode ficar com a boca aberta devido a esforço físico, como em dias mais quentes, após corridas intensas ou em momentos de estresse. No entanto, se a respiração com a boca aberta persistir, especialmente com sinais como lábios roxos, tosse com secreção, ou mucosas pálidas, pode indicar problemas respiratórios.
Nesses casos, é crucial consultar um veterinário para avaliação e tratamento adequado. O bem-estar do gato depende de cuidados atentos à sua saúde respiratória, assegurando uma vida longa e feliz.
